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    如今的威虎寨，已经成了消毒水制造基地。

    伙计们干得热火朝天。

    矿在挖，灶在烧。

    一切刚刚起步。

    但京都那边，等不了了。

    “桃枝，收拾东西。”

    桃枝从账簿堆里抬起头。

    “小姐，去哪儿？”

    “回京都。”

    午后申时刚过，京都城门遥遥在望。

    顾明月掀开车帘往外看了一眼，城门口的守卫比平时多了一倍。

    进城的百姓排着长队，行色匆匆，不少人用袖子捂着口鼻。

    空气里隐隐飘着一股熬药的苦涩味道。

    顾明月没有先回顾府，直奔破瓦巷。

    马车在巷口停下，她跳下来快步往里走。

    巷子比她离开时干净了不少，石灰水刷过的墙面还泛着白色。

    但气氛明显不对。

    义堂门口排了两条长队。

    一条是来看诊的百姓，弯弯绕绕排出巷口。

    另一条更短，是几个面色凝重的伙计在往后院搬药材。

    石不济站在前堂柜台后面，嘴唇干裂，眼圈发青，一看就是好几天没睡好觉。

    “东家！”

    他一看见顾明月，整个人像是散了架的弹簧突然被重新拧紧，声音都在抖。

    “方大夫在后院，正等您回来呢！”

    顾明月穿过前堂，绕过药柜，推开后院的木门。

    后院的通铺上已经躺了三十多个人。

    每张铺位之间隔了一道竹帘，帘子上系着白布条，有的写“热”，有的写“咳”，有的写“重”。

    方鹤年蹲在角落，正给一个老头把脉。

    他脸上蒙了一块布巾，只露出一双布满血丝的眼睛。

    听到脚步声，方鹤年抬头看了一眼。

    “回来了。”

    没有寒暄，没有客套，甚至没有称呼。

    顾明月早就习惯了他这种说话方式。

    “什么时候开始的？”

    “八天前。”

    方鹤年站起来，把手在防护裙上擦了擦。

    “一开始是零星几个咳嗽发热的散客，我没太在意。”

    “第四天突然翻了翻，症状一模一样。高热干咳咳血气短。”

    他带顾明月走到后院最里头的一间，单独隔出来的小屋前。

    “最重的几个在这里面。”

    推开门，屋里躺着五个人。

    每个人脸色蜡黄，呼吸急促，嘴唇发紫。
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